Desde su llegada a Panamá, la comunidad china ha influido a nivel cultural y económico del istmo, contribuyendo al desarrollo del país. 

Los periódicos panameños relatan que los chinos llegaron por primera vez a la Bahía de Panamá el 30 de marzo de 1854 en 3 barcos, siendo el “Sea Witch” el más famoso y que provenía de la región de Cantón. Desde entonces, Panamá experimentó diversas olas migratorias desde este país.

Tres siglos de influencia

La comunidad china ha influido en nuestro país tanto a nivel económico como cultural. Hoy, en el siglo XXI, los aportes que este grupo asiático ha brindado al Istmo forman parte de nuestra identidad. 

Entre los aportes de la comunidad china a la cultura panameña encontramos:

Trabajo

Durante una entrevista telefónica, Esteban Cheung, Director de Mercado Étnico y Director de China TV, comentó que uno de los principales aportes que ha tenido la comunidad china en el país es la cultura del trabajo. “Mientras los demás comercios estaban cerrados los domingos, los chinos estaban abiertos. Ahora, muchos locales también abren domingo”, expresó.  

La acción de “fiar”, un método de préstamo que aún se puede ver en las tiendas y que se basa en la confianza. “Cuando los clientes compraban en las tiendas, le decían a los chinos, “Apúntalo” y al final de la semana, la quincena o mes, llegaban a pagar lo que debían”. 

Gastronomía

El mafa uno de los snacks más comidos en Panamá fue introducido por la comunidad china.

Así mismo, el dim sum (desayuno chino), se ha vuelto una tradición entre panameños, y no podemos dejar de lado platos como la sopa de wantón, los rollitos de primavera, el puerco asado, el arroz frito, el chow mein y el leo pan mein. 

Celebraciones

El Año Nuevo Chino es una de las celebraciones más predominantes en Panamá. El 2020 es el año de la rata y el 25 de enero se celebró el mismo, con una festividad que se extendió por aproximadamente por 15 días. 

Durante estas festividades, Esteban Cheung comentó que a nivel familiar se acostumbra organizar una cena. En ella, es común que las parejas casadas le den regalos a sus hijos; dinero en un sobre rojo.

El Parque de la Amistad Chino – Panameña 

No podemos hablar de la comunidad China en Panamá sin hablar de uno de los centros de ocio más bellos de la ciudad:   El Parque de la Amistad Chino – Panameña. 

Este, forma parte del Centro Cultural Chino Panameño y simboliza la amistad y buenas relaciones de ambas naciones. Fue inaugurado en septiembre de 1997 por el Presidente de la República de China, el Dr. Lee Teng Hui.

Según la página oficial del Centro Cultural Chino Panameño, el parque de tres hectáreas “ha sido concebido como un lugar de meditación, con caminos, áreas verdes, jardines, fuentes, un lago con peces y al mismo tiempo es un parque ecológico”. 

Cuenta con una Fuente de la Fortuna y tres puentes: el de la Suerte, el de la Larga Vida y el de la Dicha. El estanque es llamado Lago de la Felicidad y en el centro hay una escultura de la Virgen de la Misericordia. 

Este parque es la combinación perfecta para toda la comunidad chino panameña de Panamá y para aquellos que busquen escapar del bullicio citadino buscando algo de paz.

En la actualidad, más del 10% de la población total de nuestro país está conformada por chinos. Su influencia en el desarrollo cultural, económico y sociológico en Panamá se ha notado a través de casi 300 años de historia, y su aporte a la sociedad panameña sigue siendo significativo y contribuyendo al desarrollo multicultural de la nación.